Àl’heure où j’écris ces lignes, on ne connaît pas encore le futur propriétaire du centre de Grignon, haut lieu de l’agronomie française depuis que Charles X en fit, en 1826, la plus ancienne école d’agronomie de France.

Il y a cinq ans, Grignon avait failli tomber dans le giron des Qataris pour en faire le centre d’entraînement du PSG. Sous la pression, ce projet avait capoté, mais pas l’abandon de la cession. À l’origine, il y a le regroupement d’AgroParisTech sur le plateau de Saclay, pour en faire avec d’autres grandes écoles un vaste campus scientifique. L’immeuble de la rue Claude-Bernard ayant été vendu, restent à céder l’école de Grignon, son château du XVIIe siècle, sa ferme modèle, son arboretum, et son Musée du vivant, riche de 40 000 objets, dont des herbiers magnifiques, des instruments agricoles et scientifiques très anciens, sans oublier les archives de personnalités comme René Dumont ou René Dubos.

Récemment, quatre projets ont été retenus, dont trois sont essentiellement immobiliers. Le quatrième, à l’initiative d’anciens élèves, en partenariat avec la communauté de communes Cœur d’Yvelines, entend demeurer dans la tradition agronomique du lieu.

La semaine dernière, une pétition signée par le glaciologue Jean Jouzel, l’ancienne présidente de l’Inra, Marion Guillou, ou la vice-présidente du Giec, Valérie Masson-Delmotte, soutenait ce projet, qui contribue à la transition vers des systèmes alimentaires plus durables. Mais le manque de transparence, dénoncé par les étudiants qui ont pendant plusieurs semaines bloqué le site, et la priorité accordée dans la convention au prix par rapport à la qualité du projet font craindre le pire.

L’État résistera-t-il aux arguments sonnants et trébuchants des promoteurs immobiliers ou cédera-t-il, comme trop souvent, ses bijoux de famille à la satisfaction d’intérêts privés, au détriment du patrimoine public. Situation d’autant plus paradoxale, qu’au même moment, le patron de Free, Xavier Niel, lance avec l’ex-conseillère agricole de Macron, un vaste projet de campus agricole dans le même département…