En 2018, d’après une enquête de la Draaf, plus de 600 agriculteurs d’Occitanie ont cultivé 1 300 ha de plantes à parfum et de plantes médicinales. Après les éleveurs et les viticulteurs, des céréaliers s’y mettent aujourd’hui en diversification.

Le conseil régional les accompagne avec des aides à la plantation. « En étant professionnel, on peut obtenir de bons résultats technico-économiques avec des plantes de garrigue comme la lavande, le thym, la sarriette ou encore l’hélichryse », note Jacky Riquet, de la chambre régionale d’agriculture.

La demande est forte. De nouveaux acheteurs soucieux de relocaliser pour partie leur approvisionnement s’installent chaque année dans la région. Émergente il y a dix ans, la filière commence à se structurer. Des projets collectifs de distillerie sont à l’étude. Le prochain challenge sera d’étoffer l’appui technique.