Les 533 planteurs de betteraves en activité en 2019 en Alsace sont devant un choix crucial en ce début 2020. Ils doivent décider d’ici fin mars de l’importance de leurs emblavements pour la campagne à venir.

Cristal union, aux commandes de l’usine d’Erstein depuis 2007, leur rappelle qu’ils devraient au moins semer 7 000 ha, comme en 2018, soit un bon millier de plus que l’année passée. « La responsabilité est à la fois individuelle et collective », prévient Gérard Lorber, président de la section d’Erstein chez Cristal union.

Faute de cette « prise de conscience », la culture est menacée par les critères de rentabilité de la coopérative, qui l’ont déjà amenée à fermer ses usines de Bourdon (Puy-de-Dôme) et de Toury (Eure-et-Loir). En 2019, les planteurs ont livré 86,5 t/ha à 16 en moyenne. La sucrerie a tourné 86 jours, assez loin des campagnes à plus de 100 jours souhaitées par Cristal union pour être compétitive.