Des chercheurs américains des Universités de Harvard et du Nebraska ont conçu une solution d’assistance aux mouvements légère, sous la forme d’un short. Il soulage son porteur aussi bien dans la marche que dans la course. Contrairement l’exosquelette, qui est la spécialité d’origine de ces chercheurs, l’exoshort ne nécessite qu’un appareillage minimal. Le porteur du short enfile un ensemble des petits moteurs qui actionnent des câbles pour assister les mouvements des hanches. L’exoshort pèse 5 kg, et 90 % de son poids est situé au niveau du centre de gravité de l’utilisateur.

Identifier l’allure

Pour les chercheurs, la réelle prouesse technique n’est pas d’avoir réussi à alléger un exosquelette, mais d’offrir une solution polyvalente pour la marche et la course. En effet, les exosquelettes ne fonctionnent habituellement qu’avec une seule allure, L’exoshort est garni de capteurs qui détectent l’allure et adaptent le fonctionnement de la prothèse. Pour le moment, l’appareillage a été testé sur des tapis de course et sur des parcours de cross. Les chercheurs du Nebraska ont prévu de le faire tester prochainement à des agriculteurs. Les éleveurs et les maraîchers sont des porteurs potentiels de l’exoshort.