L’équipe du XV de France de la fin des années quatre-vingt a laissé de beaux souvenirs. Elle gagne les tournois des 5 nations de 1986, 1987, 1988 et 1989, avec un grand chelem en 1987 (4 victoires en 4 matchs) et participe à la première coupe du monde (elle perd en finale contre la Nouvelle Zélande). L’équipe se professionnalise à partir de 1995. Jean-Pierre Garuet, devenu membre de la Fédération française de rugby, voit ce changement de l’intérieur : « J’ai été sélectionneur, confie-t-il. Mais c’était très dur de choisir qui deviendrait pro ou pas. »