Après s’être opposé deux fois à des offres chinoises, Canberra a validé le rachat de S. Kidman and Co., l’un des plus grands éleveurs de bétail au monde, ce vendredi 9 décembre 2016 et ce au nom de l’intérêt national. C’est le promoteur immobilier chinois Shanghai Cred associé au groupe minier australien Hancock Prospecting qui a emporté le morceau. Ils ont déposé une offre à 386,5 millions de dollars australiens (269 millions d’euros).

2,5 % des terres agricoles australiennes

Fondé en 1899, S. Kidman and Co. détient 185 000 têtes de bétail et 1,3 % de la superficie totale de l’Australie, soit 2,5 % de ses terres agricoles. Le groupe minier australien garde une majorité de contrôle avec 67 %, Shanghai Cred détenant 33 %. « Conformément aux recommandations du Conseil d’évaluation des investissements étrangers, j’ai décidé que cette acquisition de Kidman ne serait pas contraire à l’intérêt national », a déclaré le ministre des Finances, Scott Morrison.

Aux termes de la proposition, l’une des dix fermes de Kidman, Anna Creek, dont certains pâturages s’étendent sur une zone militaire, sera vendue séparément à une famille locale d’éleveurs. Le gouvernement australien exerce depuis mars 2015 un contrôle accru des investissements étrangers en raison des inquiétudes de son opinion publique face à l’appétit chinois.

AFP