Dans les Hautes-Alpes, à plus de 2 000 mètres d’altitude, l’air est pur et le soleil brille en moyenne 300 jours par an. Au pied des pistes de ski du village de Saint-Véran, un bâtiment bardé de bois abrite la Maison du Soleil. Dans l’exposition permanente, une maquette indique la position de la Terre dans le système solaire. « Les visiteurs sont impressionnés quand j’indique qu’il faudrait, en voiture, 142 années pour parcourir les 150 millions de kilomètres qui séparent notre planète du Soleil », raconte Arnaud, chargé des animations.
Un film de la Nasa, projeté au mur, montre la monumentale boule de gaz et de plasma en gros plan, et les éruptions hautes de 200 000 km qui se produisent à sa surface. À l’étage, un dispositif mis au point par l’Observatoire de Paris propose de regarder l’astre solaire à travers un jeu de miroirs, sans se brûler
les yeux. Alexie Valois