Comme tous les autres agriculteurs d’Europe, ceux du Royaume-Uni ont du mal à faire face à leurs factures d’énergie. Les secteurs très intensifs tels que l’aviculture ou la production porcine sont ceux qui souffrent le plus, notamment à cause du coût de chauffage des bâtiments. Pour de nombreuses exploitations, les factures d’énergie ont plus que doublé, voire triplé, et le prix de l’aliment a augmenté de 50%. La rentabilité des élevages est mise à mal.

Déjà des cessations d’activité

Depuis 35 ans, Chris Fogden, élève 7 000 porcs en plein air, près de Suffolk en Angleterre. L’augmentation forte des coûts de production, en particulier ceux de l’alimentation, l’ont contraint à arrêter la production porcine. « Les porcs partent tous à l’abattoir. C’était soit eux, soit moi. J’ai dû prendre cette décision pour garder un toit au-dessus de ma tête. Si j’avais continué, il y avait un risque de tout perdre », a-t-il confié.

« Ces derniers mois, nous avons enregistré des pertes record.  Nous avons dû faire face à plusieurs aléas, mais la guerre en Ukraine a été le plus impactant, le coût des céréales a doublé en un mois », s’inquiète Roger Johnston, qui élève 200 truies dans sa ferme du comté de Tyrone en Irlande du Nord. « La situation est catastrophique et c’est la pire année que nous ayons jamais connue d’un point de vue financier. Ce n’est pas seulement la question du coût de l’aliment, tout augmente ». Selon les derniers chiffres du recensement, le nombres de truies reproductrice a diminué de près de 20 % en 2022.

Un plan gouvernemental

Le gouvernement a présenté, début septembre, un programme d’allègement de la facture énergétique pour les particuliers. Ils recevront 400 livres sterling (environ 450 €) par ménage pour faire face aux coûts de l’électricité, et les prix du gaz seront plafonnés à 2 500 livres sterling (environ 2 840 €) par ménage.

La nouvelle Première ministre, Liz Truss, a annoncé le 21 septembre, la mise en place d’un programme destinées aux entreprises. Une aide sera mise en place pendant six mois, allant du 1er octobre 2022 au 31 mars  2023. Le gouvernement fixera le prix de gros du gaz et de l’électricité, respectivement, à 75 livres sterling (85 €) par mégawatt-heure (MWh) et 211 livres sterling (240 €) par MWh, soit moins de la moitié des prix prévus pour cet hiver. Ce plan sera mis en place en Angleterre, en Ecosse et au Pays de Galles et des aides similaires seront instaurées en Irlande du Nord.

La présidente du syndicat agricole majoritaire, NFU, Minette Batters, a salué ces annonces estimant que ce programme de soutien « fournira un amortisseur indispensable aux agriculteurs et aux entreprises de l’agroalimentaire sensibles au prix de l’énergie ». Elle attend cependant rapidement des précisions sur les mesures qui pourraient être mises en place au-delà de la période de six mois prévue dans le plan.