«En 2018, il n’y a pas eu de colza sur mon exploitation, informe Jean-François Hérault, agriculteur à Brives, dans l’Indre. Cela faisait trois ou quatre ans que j’obtenais péniblement 30 q/ha avec des charges opérationnelles énormes, de l’ordre de 600 €/ha. » Mais en Champagne berrichonne, dans les terres argilo-calcaires assez superficielles, le choix des têtes d’assolement est limité. Jean-François a donc changé de stratégie l’été dernier, pour implanter seulement la moitié de sa sole habituelle et en semis direct, à l’aide d’un monograine (réalisé par un entrepreneur local).

« Pour réussir cette culture, il faut un précédent avec une récolte assez précoce. Chez moi, il s’agit de l’orge de printemps installée en hiver. Cela m’a permis de semer mon colza très tôt, fin juillet 2019, juste après une pluie de 8 mm. » En l’absence de problème de structure, la culture a été implantée sans travail du sol préalable. Ce dernier reste ainsi bien rappuyé et préserve sa fraîcheur pour optimiser la levée et ne pas favoriser la germination des adventices. Le semis a eu lieu avec un apport de 11-26 (azote et phosphore protégé), car une plante alimentée correctement résiste mieux aux différents stress.

Un intérêt économique

Côté variété, Jean-François Hérault a opté pour Angelico (Limagrain), qui a une très bonne vigueur au départ et résiste à la virose TuYV, transmise par le puceron vert. « Je profite de ce matériel génétique pour éviter de traiter. »

Alors que les précipitations n’ont repris que le 23 septembre 2019, la crucifère s’est développée très rapidement (6 feuilles le 7 septembre). Dans ces conditions, il n’a eu à gérer que les repousses de céréales, les dicotylédones ayant été étouffées par le colza.

Ce changement de tactique présente un intérêt économique manifeste. L’agriculteur n’a pas employé d’outils à disques et à dents pour préparer les semis (coût habituel de 80 €/ha). L’utilisation d’un semoir monograine a aussi réduit la dose en passant à 40 graines/m2 (contre 50 avant). Enfin, environ 150 € ont été économisés sur les herbicides et 50 € sur les insecticides (lire ci-dessus).

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l, ravageurs : DATE DE SEMIS, TRAVAIL DU SOL, RAVAGEURS Les clés pour que le colza retrouve sa place Les clés pour que le colza retrouve sa place