La Chine devrait imposer de lourdes taxes antidumping sur certaines importations de volailles américaines, selon les conclusions préliminaires d'une enquête publiées vendredi.

Le ministère chinois du Commerce a annoncé dans un communiqué que les importateurs de volailles américaines devraient laisser un dépôt de garantie à partir du 13 février 2010, allant jusqu'à 105,4 % du prix de vente pour certaines compagnies américaines. Les autres devront apporter un dépôt de 43,1 % à 80,5 %, selon le ministère.

La Chine avait annoncé en septembre 2009 l'ouverture d'une enquête antidumping sur les volailles américaines, estimant qu'elles étaient vendues en Chine en dessous de leur prix de marché réel, au détriment des éleveurs chinois.

Le commerce de volailles est un sujet de contentieux bilatéral puisque la Chine accuse aussi les Etats-Unis de limiter leurs importations de volailles chinoises, au mépris des règles de l'OMC.

La décision du ministère du Commerce chinois intervient alors que Barack Obama a promis mercredi de se montrer « bien plus ferme » avec la Chine en matière commerciale, pour faire respecter les accords existants, évoquant aussi les distorsions commerciales provenant de la sous-évaluation du yuan, la monnaie chinoise. La Chine a repoussé ces « pressions et accusations infondées ».

Les relations entre Pékin et Washington se sont tendues ces dernières semaines, après des dénonciations du moteur de recherche américain Google contre les cyberattaques venues de la Chine et la censure dans ce pays, une importante vente d'armes américaines à Taïwan et l'annonce d'une prochaine rencontre entre le président Obama et le dalaï-lama, chef spirituel des bouddhistes tibétains.