My champagne is rich. La reine Elizabeth II va faire planter de la vigne dans le parc du château de Windsor, proche de Londres, afin de produire son propre « champagne », a indiqué jeudi le viticulteur responsable du projet pour Laithwaites Wine, un site de vente de vin en ligne.

Plus de 16.000 pieds de vigne des trois cépages traditionnels champenois (chardonnay, pinot noir et pinot meunier) vont être plantés la semaine prochaine dans le parc de Windsor, résidence de la reine située à l'ouest de Londres, a précisé le viticulteur.

Dans trois ans, les premiers vins effervescents royaux, élaborés selon une méthode traditionnelle, débarqueront dans les linéaires anglais... et Français ? De quoi susciter la plus grande attention du Centre interprofessionel du vin de Champagne (CIVC), qui ne laisse rien passer quant à l'utilisation du mot « champagne », sa poule aux œufs d'or.

Le CIVC rappelle d'ailleurs à cette occasion que l'utilisation du nom « Champagne » est réservée, selon les règles françaises et communautaires, « aux seuls vins élaborés en Champagne selon des règles nombreuses et rigoureuses ».

« Le Royaume-Uni et l'Irlande du Nord, comme la plupart des pays du Monde, protègent l'appellation d'origine contrôlée Champagne et restreignent son usage aux seuls vins bénéficiant de cette appellation. Aucun vin anglais n'est donc légalement commercialisé sous le nom "Champagne" dans ce pays ».

Les vins anglais connaissent une popularité grandissante, en particulier pour leurs mousseux et blancs. La production a atteint l'an passé quatre millions de bouteilles, un record historique.

L'industrie compte bien accélérer ce développement, misant sur le réchauffement climatique et la similarité du terroir du sud de l'Angleterre avec celui de la Champagne en France. Des producteurs champenois se sont d'ailleurs installés dans la région.

Le « sparkling » (mousseux) anglais fait ainsi de plus en plus souvent concurrence au champagne français lors des grandes occasions. Cela aurait par exemple été le cas lors du mariage du prince William et de Kate Middleton, vendredi, selon certains médias.

(Article mis à jour le 24 mai 2011)

B.V.