Les négociations en vue d'un accord de libre-échange entre l'Union européenne (UE) et le Mercosur (Argentine, Brésil, Uruguay et Paraguay), relancées à Buenos Aires, montrent une « claire volonté d'avancer », a déclaré, vendredi, le chef de la délégation européenne.

« Il y a eu un échange très constructif et une claire volonté d'avancer », a dit à la presse João Aguiar Machado, à l'issue d'une semaine de discussions, alors que les négociations entre les deux blocs étaient suspendues depuis 2004. « Nos objectifs ont été largement atteints lors de ce premier round », a-t-il dit.

Bruxelles avait mis en garde, mardi, sur l'impact sur ces négociations de mesures mises en place récemment par l'Argentine, qu'elle juge protectionnistes.

« Si les mesures persistaient, les négociations avec le Mercosur seraient nécessairement affectées », avait dit le commissaire européen à l'Agriculture, Dacian Ciolos.

La ministre argentine de l'Industrie, Débora Giorgi, a rejeté de nouveau, vendredi, ces accusations, en soulignant que les importations de produits alimentaires en provenance de l'UE avaient « augmenté de 24 % au cours du premier semestre » en Argentine, totalisant « 64 millions de dollars ».

Les exportateurs européens accusent l'Argentine de délivrer au compte-goutte depuis peu les permis de circulation de produits agroalimentaires importés sur son sol et seulement dans les cas où il n'existe pas de produits équivalents élaborés sur place.

Le point a été soulevé par la Grèce, qui s'est vu bloquer ses exportations de pêches en boîte vers l'Argentine (70 % de ses exportations).

Les pourparlers entre l'UE et le Mercosur étaient suspendus depuis 2004, car les pays européens craignent une trop forte concurrence des produits agricoles du Mercosur. Les pays sud-américains appréhendent en retour les importations produits industriels européens.

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