Le président de la République, Nicolas Sarkozy, a « beaucoup de difficultés avec le monde paysan », estime le président de la FNSEA. Il rencontrera le chef de l'Etat mercredi et lui demandera notamment de compléter le plan de soutien à l'agriculture.

« On aurait bien aimé qu'il inaugure le Salon de l'agriculture, cela aurait été un signe de sa volonté de défendre cette profession », a dit, sur Europe 1, le président de la FNSEA. Contrairement aux années précédentes, le chef de l'Etat n'inaugurera pas le salon, samedi, mais le clôturera le dernier week-end, « plutôt le samedi 6 » mars, a indiqué l'Elysée.

A la question de savoir si les agriculteurs et le président se « comprennent », Jean-Michel Lemétayer a répondu : « Je pense qu'il n'y a pas toute la compréhension, parce que le président Sarkozy a beaucoup de difficultés avec la campagne, avec le monde paysan. »

Il a cité à l'appui un sondage Ifop, publié vendredi dans Le Figaro, faisant état d'une baisse de la popularité du président de la République auprès du monde paysan : le chef de l'Etat recueille 47 % d'opinions favorables, contre 56 % il y un an.

Le ministre de l'Agriculture, Bruno Le Maire, a quant à lui assuré, vendredi, sur la chaîne I-Télé, que Nicolas Sarkozy « est à l'écoute » des agriculteurs et leur apportera des « signes de soutien fort » au Salon de l'agriculture.

Interrogé sur ses relations avec le chef de l'Etat, le président de la FNSEA a déclaré qu'il « parlait » au président et qu'il allait même le rencontrer « mercredi prochain [...] pour lui faire part de la réalité de la situation » des agriculteurs et ce qu'ils attendent de lui, « notamment sur le plan européen ».

Jean-Michel Lemétayer entend également lui demander « à ce que soit complété le plan de soutien » à l'agriculture. En effet, « le ballon d'oxygène que nous avons obtenu est insuffisant parce qu'il y a de fortes demandes chez les banquiers », a-t-il dit. « C'est maintenant que les producteurs ont besoin de trésorerie », a-t-il insisté.

Le président avait annoncé à la fin d'octobre à Poligny (Jura) un plan comportant 650 millions d'euros de « soutien exceptionnel de l'Etat » et un milliard d'euros de prêts bonifiés pour permettre à l'agriculture de faire face à une crise « absolument exceptionnelle ».

Si la Coordination rurale estime que l'absence du président samedi « ne va pas changer grand-chose, l'important (étant) qu'il défende l'agriculture européenne à Bruxelles », la Confédération paysanne y voit « un signe, soit qu'il n'a pas de solutions, soit qu'il a peur des paysans, des manifestations ».