L'Observatoire des prix et des marges des produits alimentaires, institué par la loi de modernisation agricole (LMA) du 27 juillet 2010, va pouvoir débuter ses travaux. Bruno le Maire, ministre de l'Agriculture, et Hervé Novelli, secrétaire d'Etat chargé du Commerce, l'ont officiellement installé mardi, sous la présidence de l'économiste Philippe Chalmin.

L'objectif : mettre en lumière la formation des prix et des marges des produits alimentaires tout au long de la chaîne de commercialisation et améliorer la compréhension de ses mécanismes.

« Nous voulons la vérité totale sur les prix ! Cet observatoire est un outil de transparence indispensable à la paix sociale et un instrument d'équité et de justice au service des producteurs agricoles », a insisté Bruno le Maire. Et pour Hervé Novelli, « la transparence est un gage d'apaisement car elle s'impose à tous les acteurs ».

Nommé pour trois ans, Philippe Chalmin, économiste et fondateur du Cercle Cyclope qui publie chaque année un rapport sur les marchés mondiaux des matières premières, devra dans ses nouvelles fonctions affronter « les tensions fortes » qui existent entre producteurs, industriels, distributeurs et consommateurs. « Le plus gros défi sera de gagner la confiance de tout le monde pour entrer dans les détails chiffrés des entreprises », a-t-il reconnu.

Dans une interview accordée au journal Les Echos, ce même jour, le patron du nouvel observatoire des prix et des marges s'est montré déterminé : « Le monde agricole me connaît bien et m'accepte malgré mes convictions libérales affirmées. Et aussi parce que je n'ai pas ma langue dans ma poche et que je n'hésiterai pas a parler devant les caméras, même si je dois servir de fusible dès qu'il y aura une crise des prix. »

Un premier bilan annuel sera adressé au Parlement « au printemps de 2011 ». « D'ici là, un certain nombre d'études seront publiées, filière par filière », a indiqué Bruno le Maire, avant d'ajouter que « la priorité sera donnée à la filière de l'élevage, qui nous préoccupe le plus actuellement ». L'observatoire devrait ainsi publier un rapport sur la formation des prix dans ce secteur « dans les prochaines semaines ».

A.Ca.