Le président brésilien Luiz Inácio Lula da Silva a déclaré mercredi vouloir « attendrir le cœur des Français » pour les convaincre d'aider à la conclusion d'un accord commercial entre l'Union européenne et le Mercosur sud-américain d'ici à la fin de son mandat en décembre.

« Je vais assumer la présidence du Mercosur maintenant en juillet et j'ai comme tâche de tenter de convaincre l'Union européenne de signer un accord », a déclaré Lula à la presse à l'issue du quatrième sommet UE-Brésil, en soulignant qu'il s'agirait d'une de ses « priorités ».

« Comme le camarade qui a le plus travaillé (contre cet accord) est mon grand ami Nicolas Sarkozy, j'ai la responsabilité de tenter de convaincre Sarkozy, d'attendrir le cœur des Français pour obtenir un accord Mercosur-UE avant la fin de mon mandat présidentiel », a-t-il dit aux côtés du président de l'UE, Herman von Rompuy, et du chef de la Commission européenne, José Manuel Barroso.

De son côté, M. Barroso a assuré que « l'engagement de l'Union européenne envers un accord ne fait aucun doute », mais, a-t-il averti, cela devra être « un compromis équilibré » qui offre des « avantages » aux deux parties.

Les 27 pays de l'UE et le Mercosur (Argentine, Brésil, Paraguay, Uruguay, plus le Venezuela en cours d'adhésion) ont rouvert en mai des négociations pour un accord de libre-échange sur la table depuis six ans. Dix Etats européens, emmenés par la France, avaient alors exprimé leur inquiétude pour leur agriculture.

Les Sud-Américains cherchent un meilleur accès de leurs produits agricoles en Europe et les Européens de leur industrie et services en Amérique du Sud. Le Mercosur est le principal concurrent de l'Europe en matière de produits agricoles.