A 1,77 milliard de litres en 2007, la production européenne de bioéthanol a progressé de seulement 11%, selon les statistiques qui viennent d'être communiquées par l'organisation qui représente la filière, Ebio (European Bioethanol Fuel Association).

Après deux années de croissance de plus de 70%, 2006 et 2005, ce ralentissement s'explique par la hausse des prix des matières premières et par le faible prix des importations en provenance du Brésil.

Sept Etats membres ont réduit leur volume de production de bioéthnol en 2007 par rapport à 2006, notamment la Suède où il a été divisé par deux (70 millions de litres en 2007).

La France est devenu le principal producteur en 2007 avec un volume qui a pratiquement doublé pour atteindre 578 millions de litres. L'Allemagne passe en deuxième position (première en 2006) avec 394 millions de litres, suivie par l'Espagne (348 millions de litres).

2007 a aussi été l'année de l'entrée en production de la Slovaquie (30 millions de litres) et du Royaume-Uni (20 millions de litres).

En raison de la hausse du prix des céréales, les industriels européens du bioéthanol sont confrontés à un problème de rentabilité. La mise en production de nouvelles usines a été retardée, pour d'autres l'activité a été temporairement stoppée, explique Ebio.

La consommation de bioéthanol dans l'UE en 2007 est estimée à 2,7 milliards de litres, selon l'organisation. Presque 1 milliard de litres a ainsi été importé. En 2006, la consommation avait été de 1,7 milliard de litres dont 230 millions issus de pays tiers.

Ces importations, qui ont donc représenté 37% de la consommation l'an dernier, ont été réalisées en provenance du Brésil et ont été principalement utilisées en Suède, au Royaume-Uni, aux Pays-Bas, et dans une moindre mesure en Allemagne et au Danemark, précise Ebio.