Un consensus pour gérer ce marché en crise n'a pas été trouvé. Des producteurs ont alors quitté l'interprofession en créant un syndicat dissident.

Les rendements de la lentille verte du Puy, reconnue en AOC depuis 1996, ont atteint le niveau exceptionnel de 17 q/ha en 2000. La production était presque le double de la normale. Le comité interprofessionnel (Cilverpuy) avait suggéré pour 2001 une réduction de 50 % des emblavements chez tous les producteurs dans un souci d'équité et de solidarité. ' Il n'y avait aucune raison de laisser tomber les producteurs en contrat chez Sabarot, un collecteur-conditionneur qui ne voulait pas de lentilles l'an passé ', explique Bernard Chouvier, président de l'interprofession. Mais cette proposition n'a pas fait l'unanimité en particulier chez les producteurs livrant aux établissements Trescates. ' Les semis ont été réduits de 30 % l'an passé par rapport à 2000. Les surfaces 2002 égalent celles de 2001 pour les 250 producteurs qui ont rejoint le nouveau syndicat des producteurs de lentilles AOC ', souligne son président, Christophe Chabidon.
Cette arrivée ' en rang dispersé ' sur le marché n'a pas tardé à avoir une répercussion négative. Les 114,34 €/q (750 F/q) garantis aux producteurs ont été revus à la baisse en 2001 à 99 €/q (650 F/q) et à 102,9 €/q (675 F/q).

' Il n'est pas normal qu'un produit à la qualité reconnue et recherchée voie ses prix baisser, au détriment évidemment des producteurs ', s'insurge Bernadette Sigaud, responsable technique à Cilverpuy. ' En 2001, les ventes ont porté sur 42 000 q, soit 7 000 q de plus qu'en 2000. L'interprofession va travailler encore davantage à sa promotion ! '

ÉVOLUTION DES SURFACES
Elles sont passées de 2 800 ha (10 q/ha) en 1996 à 5 000 ha (17 q/ha) en 2000 pour retomber à 3 025 ha (11,5 q/ha) en 2001. Les surfaces en 2002 remontent à 3 700 ha.

Monique Roque