Les valeurs nutritionnelles des matières premières ont été référencées par l'Inra en 1991. Depuis, des travaux réalisés par les instituts techniques et les fabricants d'aliment ont permis d'ajuster quelques données.

Une limite maximale d'utilisation d'une matière première identifie le seuil maximal à partir duquel les performances techniques et la tolérance de l'animal à l'aliment seront dégradées. En pratique, pour plus de sécurité, les formulateurs peuvent bloquer dans leur système de formulation des seuils d'incorporation inférieurs à ceux définis dans les travaux expérimentaux.
Néanmoins l'utilisation réelle d'une matière première dépend d'un ensemble complexe de critères. Ses valeurs nutritionnelles, optimisées ou non par les process technologiques, doivent correspondre à l'objectif de productivité : croissance rapide ou non, haute ou basse teneur en énergie...
Son prix d'intérêt, c'est-à-dire le prix maximum jusqu'auquel cette matière reste intéressante sur le plan nutritionnel, justifie également son utilisation par rapport à une autre. La régularité de la composition des graines et leur disponibilité sur le marché interviennent aussi.

H.D