2001 restera une année noire dans l'esprit de Michel et Claudine Fruquière. ' En douze mois de crise, nous avons perdu 84 000 F sur la vente de 50 broutards croisés charolais, 45 600 F sur celle de 30 broutards salers et 30 000 F sur 20 vaches de réforme. Pour compenser ces pertes, nous avons perçu 30 000 F d'aides directes cet été. Toutes nos économies y sont passées. De quoi mettre à mal non seulement notre moral mais aussi notre compte en banque ! ' ironisent les éleveurs.
Avec 130 vaches salers, le couple exploite 200 ha, moitié à 700 m d'altitude, moitié en estive à 1 000 m. Le système est calé sur des ventes à l'automne de broutards et de jeunes vaches pour l'élevage et sur la finition de quelques génisses de boucherie. ' Cet automne, aucun animal d'élevage n'a pu être négocié. Nous allons garder 25 vaches supplémentaires. Certaines vont passer l'hiver dehors par manque de place. J'ai retardé la rentrée à l'étable en espérant être autosuffisant en fourrage. Mais je suis inquiet pour l'été prochain à cause d'une prolifération de rats taupiers sur le secteur ', explique Michel. ' Seuls notre professionnalisme et l'amour de notre métier peuvent nous permettre de maintenir le cap. La profession agricole est bafouée dans son ensemble car nous n'avons plus aucun droit, seulement des devoirs et des comptes à rendre ', souligne son épouse. Les charges de structure, indifférentes à la crise, ont augmenté : 686 000 F en 1999-2000 et 714 000 F l'exercice suivant. ' Nous avons réussi à comprimer un peu les charges opérationnelles, qui passent de 308 000 F à 265 000 F. Mais il est aberrant de pénaliser nous-mêmes nos résultats techniques ! En 1989, nous vendions les génisses 28 F/kg et 6 700 F/tête des broutards croisés de 330 kg. Aujourd'hui, les génisses sont à 22 F/kg et les broutards de 420 kg à 4 400 F ! Jusqu'où irons-nous dans cette décadence ? '

Monique Roque