Habituellement, Bernard Chevallereau n'engraisse que la quinzaine de taurillons charolais nés sur son exploitation. L'an dernier, les vêlages ont donné beaucoup de femelles et il a dû acheter des mâles à l'extérieur. C'était en septembre. La crise bovine a commencé un mois après. ' Je les ai vendus 5 F en dessous des cours de l'an dernier. J'ai perdu 2 000 F par animal engraissé. ' Les femelles s'en tirent mieux car elles sont commercialisées par le biais d'une filière qualité. ' Le marché est plus protégé. J'ai vu jusqu'à 6 F de baisse des cours cette année alors que, pour moi, ça n'a pas bougé. Sur l'année, cela me donne un prix moyen de 24 F/kg. ' En revanche, les petites laitonnes ont elles aussi perdu 300 à 500 F et Bernard Chevallereau a vendu en un an seulement un reproducteur au lieu des quatre ou cinq habituels. ' En pleine crise, les éleveurs cherchent à réduire toutes leurs charges et ne s'intéressent plus à la génétique. Ça aussi, c'est inquiétant pour l'avenir. '
Pour ne pas encombrer un marché déjà difficile, Bernard Chevallereau a stocké des animaux sur pied, l'équivalent d'un mois et demi. ' Et encore, j'ai la chance d'être assez solide financièrement pour pouvoir attendre. Mais je suis limite en ce qui concerne le chargement. ' Bernard Chevallereau a reporté tous les investissements prévus cette année. Des aides étaient aussi censées compenser la perte de produit. ' Mais comme les bovins représentaient l'an dernier un peu moins de 40 % de mon chiffre d'affaires, j'ai reçu en tout et pour tout 10 000 F d'aides directes et un droit à prêt bonifié à 1,5 % de 19 000 F. ' Accordé en avril, il n'avait toujours pas été versé début décembre...
Bernard Chevallereau évoque aussi ce jeune collègue qui s'est suicidé l'été dernier. Les organisations professionnelles dont il fait partie ont appelé à la vigilance. ' Il y en a qu'on surveille de près, qu'on accompagne. On les appelle, on passe les voir, pour ne pas qu'ils se replient sur eux-mêmes... '

Myriam Guillemaud