Les exploitations bio réprésentent désormais 1 % de l'ensemble des exploitations françaises.

Selon l'observatoire de l'agriculture biologique, le nombre d'exploitations de l'agriculture bio en France a doublé de 1995 à 2000. Quelque 7 000 exploitants en agriculture bio ont été recensés l'an dernier, soit 1 % de l'ensemble des exploitants. Près de 1 700 autres étaient en phase de reconversion. Désormais, l'agriculture biologique couvre l'ensemble des produits agricoles. Les exploitations bio sont plus diversifiées que les exploitations traditionnelles. Une fois sur deux, les grandes cultures sont associées à de l'élevage.

Globalement, le poids de l'agriculture biologique demeure faible. A titre d'exemple, elle ne représente que 0,5 % des superficies cultivées en grandes cultures et 0,2 % de la production porcine. Les exploitations bio sont plus grandes : 47 hectares en moyenne, contre 42 hectares pour les exploitations traditionnelles. Elles sont plus nombreuses au sud de la Loire et en Bretagne et moins implantées dans le bassin parisien, le Nord-Pas-de-Calais et en Lorraine.
Plus de neufs chefs d'exploitation bio sur dix se déclarent agriculteurs à titre principal, contre deux sur trois en agriculture traditionnelle. Les agriculteurs bio sont également plus jeunes - trois sur quatre ont moins de cinquantes ans -, et mieux diplômés que les autres exploitants.

L'agriculture biologique requiert davantage de main d'oeuvre. Plus de 20 % des exploitants bio ont recours à des salariés permanents, contre 11 % dans l'ensemble des exploitations traditionnelles.
Près de 30 % des exploitations bio transforment leurs produits à la ferme. En comparaison, la transformation concerne moins de 10 % des autres exploitations.
En 2000, près de 7 % des agriculteurs bio avaient souscris un contrat territorial d'exploitation, contre seulement 1 % des autres agriculteurs.

Pour plus de précisions : ' Agreste primeurs ', publié par le ministère de l'Agriculture, numéro 101, septembre 2001.

Aurore Coeuru