Pour remplacer les traitements chimiques, le CTIFL et les stations expérimentales régionales testent la biodésinfection par l'enfouissement de couverts végétaux.

Pour réduire les problèmes de pourriture du collet des salades dus à des champignons du sol, la station expérimentale du Sileban, dans la Manche, teste depuis trois ans la biodésinfection. Cette nouvelle technique s'appuie sur les effets obtenus par l'incorporation de grandes quantités de matière organique dans le sol. Elle est expérimentée sur plusieurs sites en France, ainsi que dans divers autres pays.' Durant l'été, nous mettons en place sous abri une culture de radis fourrager, que nous broyons avant de l'incorporer dans le sol. Nous arrosons puis bâchons, et nous laissons le dispositif en place quatre semaines avant de débâcher ', explique Benoît Lepaumier, qui pilote ces essais avec François Villeneuve, du CTIFL. Sur les cultures implantées à l'automne suivant sous ces abris, ils ont constaté une amélioration du poids moyen des salades de 20 %. La biodésinfection semble restaurer un certain équilibre du sol grâce à la combinaison de plusieurs modes d'action. Ainsi, l'apport de matière organique augmente la compétition entre micro-organismes, en particulier pour les oligo-éléments. Il modifie également l'atmosphère du sol, le gaz carbonique augmentant, alors que l'oxygène diminue. Enfin, la décomposition du radis fourrager produit des isothiocyanates, molécules de la même famille que celles produites par la dégradation du métam sodium, et qui ont des propriétés fongicides certaines.Pour aller plus loin, il reste à analyser finement ce qui se passe dans le sol, et à tester l'efficacité de la méthode dans différentes situations. Il faudra ensuite optimiser l'itinéraire technique et évaluer le coût, avant d'expérimenter la biodésinfection en grandeur nature chez des maraîchers.

Frédérique Ehrhard