La benne est un outil de conception simple. Pourtant, elle nécessite un entretien régulier et la vérification d'un certain nombre de points pour être utilisée sans encombre et assurer sa pérennité.

Il s'agit de l'élément le plus sollicité, surtout lors du transport sur route à grande vitesse. Sur les bennes multi-essieux, il dispose d'une suspension de type boggie ou tandem. Avant la moisson, il est important de vérifier que les brides de maintien des lames de ressort sont encore bien en place. Le contrôle du serrage des roulements de roues et leur lubrification évitent une usure prématurée de l'axe de l'essieu et limitent les risques de brisure du moyeu de roue. Pour vérifier l'ensemble de ces éléments, il suffit de démonter la cloche au centre de l'essieu.
Un contrôle régulier de la pression des pneus est indispensable, surtout sur les bennes à doubles ou triples essieux sur lesquelles il est difficile de repérer un sous-gonflage. Un déficit de pression déséquilibre la remorque et peut provoquer une dégradation de la carcasse interne, voire l'éclatement du pneu. En période d'utilisation intense, il est nécessaire de graisser les essieux tous les deux à trois jours pour éviter une usure prématurée.

Aujourd'hui, la plupart des bennes possèdent une flèche avec suspension. Il est important de vérifier l'état du ressort et la fixation des brides. Si le ressort de flèche lâche, la benne s'écroulera sur elle-même. L'axe d'articulation doit être régulièrement graissé. Si celui-ci est monté sur coquilles, il faut penser à contrôler périodiquement leur état. Le mauvais entretien de l'axe va entraîner son sectionnement. Une contrainte trop forte lors de l'utilisation endommagerait la structure de la flèche qui peut se retrouver déformée.
Une usure avancée de l'oeilleton d'attelage va le fragiliser et il risque de s'arracher lors de la traction. Si c'est le cas, il est nécessaire de le changer ou de le renforcer. Pour limiter fortement cette usure, il suffit de badigeonner l'intérieur de l'oeilleton et le piton d'attelage du tracteur avec de la graisse épaisse.

Toutes les bennes possèdent un clapet de sécurité sur le vérin de bennage. Celui-ci a pour fonction de limiter le débit de retour d'huile et d'éviter la chute brutale de la caisse en cas de rupture du flexible hydraulique. Le clapet de sécurité se trouve à l'entrée du vérin. Pour le contrôler, il suffit de le sortir et de le faire fonctionner manuellement. Le réglage du clapet influence la rapidité de repli du vérin. Lors de l'achat d'une benne d'occasion, il faut vérifier sa présence, car certains agriculteurs le démontent pour augmenter la vitesse de descente de la caisse.
Un contrôle régulier du niveau d'huile dans le compresseur et une vidange tous les deux à trois ans selon l'utilisation améliorera sa longévité. Une simple observation du circuit hydraulique de bennage suffit pour repérer les éventuelles fuites d'huiles.

Pour limiter les pertes de contenu sur la route, sanctionnables par la loi, il faut rendre la caisse complètement étanche, surtout pour le transport des céréales. Les principales zones de fuites se situent au niveau de la porte arrière. Les portes automatiques disposent d'un réglage mécanique les rapprochant plus ou moins de la caisse. Remarteler régulièrement les joints autour de la caisse limite les risques de perte. Enfin, il est conseillé de badigeonner le tour des portes avec de la graisse.
Au niveau des rehausses, la liaison avec les portes automatiques est souvent cause de fuite. Si le système d'origine est constitué de deux tôles s'entrecroisant, il faut retordre l'une des deux pour qu'elles forment une bonne jointure. Si celle-ci est assurée par du tapis en caoutchouc, il faut le contrôler régulièrement car il durcit avec le temps et se craque. Dans ce cas, il suffit de le remplacer.

Avant utilisation, il faut contrôler les ressorts de rappel des vérins de freins de roues. S'ils ne sont plus assez forts, les roues vont rester bloquées en position freinée, immobilisant la benne. Une vérification des garnitures de freins s'impose annuellement pour palier toute usure prématurée qui entraînerait un déséquilibre du freinage. Des garnitures fortement usées augmentent la distance d'arrêt de l'attelage. La vétusté du circuit hydraulique de freinage peut provoquer une rupture de flexible qui va court-circuiter la totalité du freinage de la remorque. Pour des bennes réalisant beaucoup de route, il est préférable de monter un système de freinage à air.
Une vérification du fonctionnement de l'éclairage est primordiale pour diminuer le risque d'accident. Il doit être complété par des catadioptres. Attention : ceux-ci peuvent se décoller de la benne avec le temps. Veiller également à ce que la protection de cardan soit présente.

BENJAMIN VION