Pour la révision à mi-parcours de la Pac, Mariann Fischer Boel réfléchit au plafonnement des paiements directs.

C'est dans l'air. Le plafonnement des paiements directs, Mariann Fisher Boel, commissaire européenne à l'agriculture, y pense de plus en plus sérieusement, comme elle l'a indiqué la semaine dernière au quotidien britannique spécialisé Financial Times.
Vraisemblablement, ce dossier serait mis sur le tapis fin 2007 ou début 2008, dans le cadre de la révision à mi-parcours de la Pac. Dans sa précédente proposition, en octobre 2002, Bruxelles avait évoqué une limite de 300 000 euros, modulation déduite. Ce chiffre serait toujours à l'ordre du jour. Si tel était le cas, 1 880 exploitations seraient affectées par la mesure parmi les Quinze, soit 0,04 % des effectifs.
C'est ce que révèle une étude menée dans le cadre du projet européen ' Farmsubsidy.org '. Les économies réalisées permettraient à Bruxelles de sauver 978 millions d'euros, qui partiraient vers le second pilier et le développement rural.

Seules une trentaine de ces fermes sont en France, la grande majorité (1 430) se situant en Allemagne et 330 au Royaume-Uni. La forte représentation des fermes allemandes s'explique par l'héritage de l'époque communiste. En Angleterre, ce sont les membres de la noblesse qui détiennent ces grandes exploitations à vocation commerciale. Une répartition qui pourrait gêner la mise en oeuvre de la réforme : reprendre de l'argent à l'Allemagne et à l'Angleterre, déjà contributrices nettes de la Pac, sera probablement chose malaisée.
Le gouvernement britannique a vivement réagi aux propos de la commissaire européenne : selon lui, retirer de l'argent aux plus grandes fermes du pays revient à condamner l'agriculture compétitive et productive.
Le plafonnement existe aux Etats-Unis depuis 1987, où les paiements directs sont limités à 40 000 dollars. Mais les farmers reçoivent aussi des aides sous forme de paiements contra-cycliques ou des compensations de variation de prix.

VALÉRIE NOËL