La pérennité de l'agriculture de montagne repose surtout sur les aides du second pilier de la Pac. Dans l'Ariège, Vincent Gleyses se prépare à faire face à la baisse des crédits alloués.

Ce n'est pas tant le découplage des aides qui inquiète Vincent Gleyses, éleveur d'ovins viande (250 brebis tarasconnes) à Ignaux (Ariège) que l'avenir des mesures du second pilier (développement rural) : CAD (1), ICHN (2), PHAE (3). Sans ces fonds publics, l'élevage ovin en zone de montagne est inenvisageable tant les frais spécifiques sont importants. La viabilité de l'exploitation située à 1 000 mètres d'altitude dépendra du remplacement du CTE ' conversion bio ' (4) souscrit en 2000 et de celui du groupement pastoral dont il est membre par un ou deux CAD appropriés. Il faut aussi noter les aides ICHN et PHAE assises sur les prairies et les estives dont la pérennité n'est pas assurée.
' Les résultats économiques de Vincent sont bons (revenu disponible de 12 600 € environ). Comme les soutiens publics couvrent les charges, le bénéfice est réalisé par la vente directe ou par internet (5) des agneaux et des brebis de réforme ', explique Yannick Gandolfe, du centre de gestion Cegera. Chaque agneau abattu et découpé est valorisé à 161 € (11,50 €/kg). Vincent en vend au total cent quatre-vingts.
Toutefois, les certitudes de l'éleveur sur son avenir ont volé en éclats depuis qu'il s'est installé en 2000. ' Commercialement, l'agriculture bio ne fait pas autant d'adeptes que prévu. Les clients ne sont pas prêts à payer la qualité ', déplore Vincent. Or si le prochain CAD est accepté, les fonds à recevoir seront moins élevés (27 000 € au total) que celles du CTE de 2000 (38 000 €). Aussi seule une augmentation des prix de vente et du chiffre d'affaires pourra-t-elle compenser le manque à gagner attendu.
Autre souci majeur, la trans-humance. Les prédateurs (ours, loups...) sur les estives engendrent parfois des pertes d'animaux importantes. Les éleveurs hésitent à y faire pâturer leur troupeau. Vincent ne peut pourtant pas s'en passer car la production de fourrages sur les 150 ha de parcours de l'exploitation ne suffit pas pour couvrir les besoins de son troupeau. Le relief réduit à 20 ha la surface fauchable. L'éleveur a même dû acheter des fourrages ces deux dernières années. Ne plus pratiquer la transhumance le conduirait à réduire la taille de son élevage et donc à dégager moins de revenu.
C'est le manque de moyens financiers qui pourrait à terme menacer cette pratique. Le groupement pastoral emploie un berger 100 jours par an (un coût de 9 000 € couvert par les aides CTE et une cotisation de 4,90 € par animal). Or les mesures qui succéderont au CTE ' gardiennage ' ne sont pas réalistes. Selon la DDA, une enveloppe spéciale de l'Etat financera le poste de berger pour 2006. Mais qu'en sera-t-il pour les années suivantes ?

Face à l'absence de perspectives, Vincent a décidé de prendre les devants. ' Je prévois d'adjoindre à la maison que je vais construire d'ici à 2007 un gîte pour développer une activité de tourisme et d'accueil à ferme ', explique-t-il. Ce serait pour lui un moyen d'offrir des activités rurales et de faire connaître ses produits. L'investissement s'élève à 40 000 € dont 9 500 € subventionnés. En louant en moyenne vingt semaines par an, Vincent espère que les recettes dégagées paieront une partie des traites de sa maison.
Autre activité en vue, la vente de plats cuisinés en conserve (couscous, curry de mouton). Un porteur de projet s'est récemment lancé dans un atelier de transformation. La fabrication de plats cuisinés en conserve aidera Vincent à mieux gérer ses stocks d'animaux. Il n'aura plus à nourrir les animaux invendus en morte-saison.

(1) Contrat d'agriculture durable.
(2) Indemnités compensatoires de handicap naturel.
(3) Prime herbagère agrienvironnementale.
(4) Contrat territorial d'exploitation.
(5) Adresse mail : v.gleyses agneau-bio-des-pyrenees.com

FRÉDÉRIC HÉNIN