La production de carcasses de 400 à 420 kg adaptées au marché avec une ration à base de céréales nécessite une gestion attentive, surtout en début d'engraissement.

Bien valoriser le potentiel de croissance des races à viande et produire des jeunes bovins bien conformés et maigres est possible avec une ration à base de blé. ' A condition d'être rigoureux sur la mise en place du régime alimentaire, insiste Gérard Brandon, d'Arvalis-Institut du végétal de la ferme des Bordes. La phase de transition à partir du sevrage est primordiale. L'objectif est d'amener un broutard à consommer des céréales à volonté en augmentant la quantité de 0,5 kg tous les trois à quatre jours. Même si les animaux réclament plus de céréales, il ne faut pas céder à leurs envies pendant cette phase d'adaptation et respecter le rythme d'augmentation. '
Au bout de six à huit semaines, ils consomment 4 kg de blé. Et à partir de ce moment-là seulement, ils peuvent recevoir leur ration à volonté. ' Une fois à volonté, il doit rester de l'aliment dans l'auge le matin lors de la distribution, précise Christophe Denis, technicien à la Coopérative des producteurs de bétail du Centre (CAPBC) de Charenton-du-Cher (Cher). Si ce n'est pas le cas, il convient d'augmenter la quantité. Il est important d'éviter les à-coups dans la distribution d'aliment pour ne pas exposer les taurillons à des problèmes digestifs. '

C'est la paille de bonne qualité à volonté qui apporte les fibres dès l'arrivée des animaux en engraissement. La ration est équilibrée avec 2,5 kg d'un complémentaire azoté fibreux du commerce, le CAMVc. Ce dernier contient 24 à 25 % de matière azotée totale. D'après les études conduites par les fermes expérimentales de La Jaillière (Loire-Atlantique) ou des Bordes (Indre), 0,9 kg de tourteau de soja avec 2 kg de pulpe de betteraves peuvent remplacer ce complément pour un indice de consommation et GMQ (gain moyen quotidien) comparables. Avec cette ration très énergétique, les risques d'acidose sont importants. Dès que l'appétit chute, une cure d'hépatoprotecteur avec une éventuelle mise à la diète peut résoudre le problème. ' La surveillance des fèces doit être aussi assez étroite. Leur couleur jaune est un signe d'alerte ', explique Gérard Brandon.

MARIE-FRANCE MALTERRE