Dans chaque région, les ingénieurs d'Arvalis ont évalué grâce à des essais les gains de rendement liés à l'irrigation. Le produit brut supplémentaire a été calculé sur la base de 13 €/q, puis le coût de l'eau, l'entretien du matériel et la dose complémentaire d'azote ont été déduits.
* Dans le Centre et l'Ouest, avec de l'eau à 0,03 €/m 3, le gain net atteint 80 €/ha pour une, deux irrigations en sol profond et 220 €/ha pour deux, trois irrigations en sol superficiel.
* Dans le Sud-Ouest, le gain va de 60 à 85 €/ha pour deux irrigations, avec un prix de l'eau de 0,08 à 0,04 €/m 3.
* En Provence, avec trois irrigations, la rentabilité varie de 15 à 135 €/ha, pour un prix de l'eau qui va de 0,15 à 0,05 €/m 3.
* C'est sur la façade méditerranéenne que les déficits hydriques sont les plus importants. L'eau pour l'irrigation ne manque pas, mais son coût est très élevé. Les surfaces irriguées reculent et les réseaux collectifs restent sous-utilisés. Des négociations sont en cours pour adapter les tarifs au printemps.