Les éleveurs misent sur la qualité et le dialogue avec le consommateur pour sortir d'une crise qui leur a coûté quinze millions de francs.

Avec près de cinq cents éleveurs spécialisés, dont 80 % dans le Bas-Rhin, l'Alsace détient 1 % du cheptel bovin national. La crise a été moins pénalisante qu'ailleurs car les animaux de qualité ont pu être écoulés, diminuant ainsi les problèmes de place, de nourriture et de coût supplémentaire. Le retrait a également bien fonctionné grâce aux trois abattoirs bas-rhinois. Cependant, après six mois de crise, les pertes sont estimées à 15 millions de francs sur les bêtes vendues : 7 MF pour les jeunes bovins (1 500 F par tête), 5 MF pour les vaches laitières de réforme (400 F par tête), 1,5 MF pour les vaches allaitantes de réforme (500 F par tête) et 1,5 MF pour les broutards (1 000 F par tête).
Dans le Bas-Rhin, au titre de l'aide nationale, les éleveurs dont le taux de spécialisation est compris entre 20 et 30 % ont reçu 24 % des pertes estimées, 52 % pour une spécialisation de 30 à 50 %, 66 % pour une spécialisation de 50 à 70 % et 80 % au-delà. Dans le Haut-Rhin, les élevages spécialisés entre 30 et 80 % ont reçu 749 F par bovin mâle et 1 500 F au-delà de 80 %. Les éleveurs haut-rhinois espèrent une enveloppe supplémentaire pour les prêts de consolidation (un million actuellement) pour faire face à une demande de 3,8 MF.

Alors qu'une politique de qualité est déjà engagée depuis plusieurs années avec une grande partie de l'élevage certifiée, la profession souhaite la renforcer et mettre en avant l'origine des produits afin de consolider le marché local. Consommée hors du Bas-Rhin avant la crise, la production de jeunes bovins est aujourd'hui intégralement destinée au marché local et ne représente que 25 % de la demande. Pour que tous ces efforts portent leurs fruits, une vaste campagne de communication a débuté en février pour expliquer aux consommateurs les efforts réalisés par les éleveurs et leur impuissance devant les cas d'ESB.

Chantal Urvoy