La démographie médicale dans les campagnes suscitent des inquiétudes. Des solutions sont recherchées à l'échelon national.

Certains cantons ruraux n'ont plus de médecin. Dans d'autres, ces médecins prennent de l'âge et approchent de la retraite sans voir de successeur. La situation est assez proche de celle de l'agriculture.
' A la campagne, les problèmes se cristallisent sur les gardes, souligne Florence Savary, directrice adjointe de l'Urcam (1) des Pays de la Loire. On se retrouve avec très peu de médecins sur de grands territoires et les tours de garde reviennent plus fréquemment. ' Les jeunes diplômés en médecine y réfléchissent à deux fois avant de s'installer dans un village. ' Les jeunes privilégient leur qualité de vie, quitte à gagner moins. '
Une vaste étude a été lancée sur le plan national pour tenter d'y remédier.
Des missions régionales de santé ont été mises sur pied pour établir la cartographie des zones déficitaires et imaginer des solutions ou en dresser l'inventaire.
Un premier rapport d'étape a été rendu par le professeur Yvon Berland, de l'université de Lyon. Deux points positifs sont mis en avant : une plus forte densité médicale qu'il y a vingt ans et une réduction des disparités régionales. Pourtant, des progrès sont encore à faire, avec 456 médecins pour 100 000 habitants en Ile-de-France et seulement 256 pour ceux de la Picardie... Le rapport dessine les zones ' fragiles ', comme la Lorraine ou la Normandie, et d'autres ' en difficulté ' (Champagne-Ardennes, Nord-Pas-de-Calais et Auvergne). Il stigmatise le numerus clausus qui a limité le nombre d'étudiants reçus en deuxième année de faculté.
Le professeur Berland préconise un recours aux aides publiques pour inciter les jeunes médecins à s'installer dans les zones jugées moins attractives. Dans les régions, d'autres solutions sont déjà en place. L'Urcam des Pays de la Loire encourage depuis deux ans l'organisation de Centres d'accueil de permanence des soins (CAPS). Créés autour d'une association de médecins, ils offrent un lieu d'accueil. ' Depuis la création du premier CAPS à Châteaubriant, de jeunes médecins se sont installés ', souligne Florence Savary.

(1) Union régionale des caisses d'assurance maladie.

MYRIAM GUILLEMAUD