La crispation autour de la conditionnalité des aides montre que la cohérence entre l'économie et l'écologie est encore loin d'être actée. A la veille d'appliquer les premières mesures sur le maintien des pâturages permanents ou sur les ' bonnes conditions agricoles et environnementales ', les notes administratives fleurissent dans le désordre et la confusion. Comme si chacun dans sa ferme devait reconstituer dans l'urgence une espèce de puzzle à mille pièces, mal ajusté et incomplet. Dame nature en perdrait son latin.
L'incompatibilité entre l'excès de rigueur des textes administratifs et la nécessaire souplesse liée à la conduite d'une exploitation est facile à illustrer. Quelques exemples : quid de la possibilité pour un éleveur de retourner ses prairies si le marché de la viande le justifie ? Selon ses promoteurs, la nouvelle Pac ne devait-elle pas favoriser les capacités d'adaptation au contexte économique ? Ou encore, comment dans certaines régions faire pousser un couvert végétal derrière du maïs fourrage ? Sans parler du casse-tête des bandes enherbées que des agriculteurs de la Moselle sont allés démontrer en implantant un couvert spécial dans les couloirs de la DDAF .
En réalité, à travers la conditionnalité, l'environnement sert de pare-feu face au risque que faisait courir la réforme, d'abandonner l'entretien de pans entiers du territoire.
Les aspects environnementaux font partie intégrante d'une exploitation. Le pari peut être gagné lorsqu'après avoir répondu aux attentes des clients en terme de qualité technique des produits, les bonnes conditions de production sont mises en avant.
Sous le titre vendeur ' L'environnement, un atout pour l'agriculteur ', un colloque organisé au ministère de l'Ecologie a fait émerger des témoignages à travers lesquels les conditions de production sont devenues un argument commercial. Mais ces cas restent encore peu nombreux. Plus largement, une marque, ' Céréales de France - Charte qualité environnement ', vient d'être lancée pour valoriser les bonnes pratiques sur les paquets de biscuits, de pâtes ou autres bouteilles de bière...
A Murat (Cantal), Jacques Chirac a prôné une agriculture économiquement performante et écologiquement responsable. Refusant une conception artificielle de la nature, il a encouragé les démarches ' participatives et volontaristes ' qui engagent directement.
Mais le président de la République a surtout fixé comme premier objet de la future loi d'orientation ' d'assurer la compétitivité de notre agriculture '. Une compétitivité qui passe par une simplification de la charge réglementaire. D'autant que pour travailler en harmonie avec la nature, mieux vaut passer un peu plus de temps à observer qu'à remplir des papiers.

ÉRIC MAERTEN