Avec sa machine à pales, Gérard Couderc confectionne un aliment spécial pour la période qui suit le sevrage.

L'utilisation de la remorque mélangeuse ne se cantonne pas à la confection de rations ' classiques ' à base d'ensilage. Gérard Couderc utilise la sienne pour fabriquer un mélange exclusivement composé d'ingré- dients secs : foin, paille, luzerne en fibres longues, soja, drêche de blé, aliment du commerce énergétique. ' J'ajoute de l'eau pour limiter la poussière et obtenir un fourrage plus appétent, bien absorbé par les animaux. C'est important pour développer la capacité d'ingestion chez les jeunes génisses et obtenir une bonne croissance ', précise cet éleveur laitier installé à Saint-Santin-de-Maurs (Cantal).
Le mélange sec est en effet destiné aux génisses durant la période qui suit le sevrage et jusqu'à l'âge de six mois. ' Je fabrique cet aliment une fois par semaine et je le stocke dans un coin de la stabulation. C'est un produit stabilisé, proche du mash, qui se conserve sans problème s'il ne renferme pas plus de 10 % d'eau. Je le distribue à volonté aux génisses, avec du foin. '

La mélangeuse à pales sert également pour confectionner la ration d'hiver des 45 montbéliardes. Là, les ingrédients sont plus classiques : ensilage de maïs, foin, paille, luzerne en brins longs, céréales, drêches et aliment énergétique du commerce. ' Je préfère travailler avec une machine à pales. Elle demande peu de puissance et avec seulement six couteaux dans la cuve, il n'y a pratiquement aucun risque de se retrouver avec de la bouillie ', estime Gérard Couderc.
Pour simplifier le travail, il ne fabrique le mélange des vaches que tous les deux jours. Ce souci de simplification des tâches pourrait encore aller plus loin : Gérard Couderc réfléchit à la mise en place d'une méthode d'alimentation qui consisterait à réaliser un mélange complet pour les vaches laitières. Cette ration serait partiellement distribuée et ce qui resterait dans la cuve de la mélangeuse serait ' dilué ' avec du foin et de la paille pour être ensuite apporté aux génisses et autres animaux en bas âge.

Rémy Serai