L'amendement minéral basique agit sur les propriétés physiques, chimiques et biologiques du sol.

L'acidification des sols a des conséquences sur la structure (battance, prise en masse) et l'activité biologique. Un pH trop bas peut également être à l'origine d'une toxicité en aluminium ou en manganèse. De plus, certaines cultures sont plus exigeantes vis-à-vis du pH, comme la luzerne, ou plus sensibles à la toxicité aluminique ou manganique, telles que l'orge ou la betterave.
En réalisant un apport d'amendements minéraux basiques, on cherche à corriger ces effets. La décision de chauler se prend en fonction du pH de la parcelle.
La dose à épandre varie selon l'objectif. Pour effectuer un redressement, le Comifer (1) distingue le cas général des grandes cultures ou prairies temporaires, les systèmes betteraviers ou endiviers, les prairies permanentes, les parcelles sableuses à forte teneur en matière organique et celles à faible teneur.
L'entretien vise à maintenir le pH à un niveau satisfaisant. Dans les sols non calcaires, il faut compenser en moyenne une perte de 250 unités de valeur neutralisante (VN) par hectare et par an, estime le Comifer. La station agronomique de l'Aisne calcule ainsi les besoins en base pour l'entretien (en unités de VN/ha) : (pH-3)² x 30. La valeur neutralisante doit être indiquée par le vendeur lors de l'achat de l'amendement.
Après un apport de redressement, il est nécessaire d'incorporer le produit avec un ou deux passages croisés d'outils de déchaumage.

(1) Comité français d'étude et de développement de la fertilisation raisonnée.


IMPORTANCE DES PRÉLÈVEMENTS
Le pH étant très variable au sein d'une même parcelle, il est recommandé, pour un suivi pluriannuel, de réaliser les prélèvements à une même époque, sur une même culture, au même endroit et sur sol ressuyé. Le groupe chaulage du Comifer préconise de prélever en fin d'hiver (fourchette haute du pH) ou après la moisson (fourchette basse) sur grandes cultures et en fin d'hiver sur prairies et betteraves.

MARIE LE BOURGEOIS