La station d'agro-machinisme des Cormiers (Ille-et-Vilaine) a testé le désherbage sur le rang au semis, suivi du binage à grande vitesse. Autant d'avancées qui devraient relancer cette technique.

Le désherbage mixte du maïs est une des réponses apportées au problème de pollution des eaux en Bretagne. En associant un traitement chimique sur le rang à un binage de l'inter-rangs, cette technique réduit la quantité totale d'herbicide utilisée. L'atrazine est bannie, ne sont utilisés que des produits présentant un faible risque de passage dans les eaux superficielles. Mais cette alternative au tout chimique, apparue dès 1995, n'a pas atteint l'essor escompté. La bineuse, équipée de deux buses par rang et surmontée d'un pulvérisateur, impressionne par sa taille. Aussi, elle pose un problème dans les parcelles en pente, le poids du pulvérisateur rendant difficile sa conduite. Autre frein et non des moindres, le rendement de chantier avec une vitesse d'environ 6 km/h est jugé insuffisant.

' Nous avons voulu simplifier la technique, explique Pierre Havard, de la station d'agro-machinisme des Cormiers, en passant d'un désherbage de post-levée du maïs combiné au binage, à un traitement de prélevée associé au semis '. Le maïs n'étant pas sorti, une buse par rang suffit sur le semoir. ' On double l'autonomie du pulvérisateur et on en a profité pour placer la cuve de 400 l à l'avant du tracteur sur le porte-masse. ' Semis et désherbage sur le rang de 20 cm se déroulent à 6 km/h. ' Une fois le maïs levé, vient le binage, poursuit Pierre Havard. Il fallait augmenter la vitesse du chantier mais aussi assurer un recouvrement correct entre zone binée et zone traitée, pour éviter le développement des adventices à cet endroit-là. Pourquoi ne pas essayer le guidage automatique, pratiqué depuis longtemps par les betteraviers ? '

Les premiers essais ont eu lieu en 2000 : semis-traitement le 5 mai, binages le 5 juin (maïs à 4-5 feuilles) et le 23 juin (8 feuilles). Le semoir Rau 6 rangs est équipé d'un coutre circulaire placé dans l'axe du semoir. La société Agronomic a mis à la disposition de la station, une bineuse six rangs avec guidage automatique. ' Lors du semis-traitement, le coutre circulaire creuse une trace profonde de 10 à 15 cm. Sur la bineuse, se trouve une roue palpeuse en caoutchouc qui reprend cette trace. Elle possède deux capteurs. Si la bineuse se décale, la roue bouge. Les capteurs commandent des vérins hydrauliques qui permettent de corriger la trajectoire de la bineuse. ' En bout de champ, le chauffeur positionne correctement sa roue dans la trace et n'a plus besoin de s'occuper de la bineuse. ' Outre une conduite très facile (un novice peut le faire), la vitesse est nettement plus élevée. Dans nos essais, nous sommes passés à 12 km/h au premier passage. Le deuxième a été réalisé à 14 km/h. Avec un guidage bien assuré, la largeur de binage peut atteindre 60 à 65 cm, contre 55 auparavant ', explique Pierre Havard.
Une bineuse 6 rangs avec guidage automatique peut tenir une cadence de 4 ha/h et réaliser une quarantaine d'ha par jour. ' L'investissement est proche de 65 000 F contre 35 000 F pour une bineuse simple. L'économie de temps doit permettre de rentabiliser l'investissement. Nous poursuivons nos essais en 2001 et nous allons essayer, entre autres, de dépasser 15 km/h ', ajoute Pierre Havard.

Mireille Figarol