Démarche initiée dans le nord de la France, la Belle Bleue intéresse aujourd'hui d'autres régions.

' Nous avons lancé La Belle Bleue pour nous débarrasser de la mauvaise réputation que traînait la cularde blanc bleu ', se souvient Michel Cauchy, boucher à la retraite mais toujours éleveur. Celle d'une viande poussée, parfois même hormonée, qui fond dans la poêle pour ne laisser qu'un petit morceau de bidoche dur sans saveur. ' Alors que la viande de blanc bleu provenant d'animaux âgés de plus de 30 mois et finis dans de bonnes conditions est un produit de qualité pour qui sait la travailler ', affirme-t-il.

La démarche, régionale au départ, débute en 1988. ' C'est surtout dans notre région du nord que le label s'est développé, constate-t-il. Mais il est maintenant possible de produire de La Belle Bleue sur tout le territoire. Et aujourd'hui, nous avons de la demande dans le Maine-et-Loire, les Ardennes, la Haute-Savoie et la Picardie. '

Le label est obtenu en 1994 et réservé aux artisans bouchers. ' Au départ, nous écoulions deux animaux par semaine, relate Michel Cauchy. En 2003, nous avons labélisé 2 300 blanc bleu. '
Le nombre de bouchers adhérant à la démarche atteint soixante-cinq. Ils n'étaient que trois au départ pour vendre deux animaux par semaine. La fermeture des boucheries, faute de repreneurs, pose problème pour développer la diffusion du label. ' Nous devrions peut-être envisager de commercialiser notre viande dans de petites supérettes lorsqu'il n'y a pas de bouchers dans le voisinage ', admet-il.