Le gouvernement britannique donne son feu vert à une variété transgénique de maïs ensilage. Mais les premiers spécimens ne verront pas le soleil avant 2005.

Au terme de cinq ans d'expérimentations, le gouvernement britannique donne son feu vert à une variété de maïs fourrager génétiquement modifié pour résister à un herbicide : le glufosinate (Liberty). Mais ce ' pas en avant ' est assorti de solides conditions. Les premiers semis de cette variété de maïs nommée T 25 Chardon LL, et produite par la firme allemande Bayer Cropscience, ne sont donc pas pour tout de suite.

' C'est quasiment la seule variété de maïs ensilage cultivée en Angleterre ', explique Bob Feddemen, représentant de la NFU, le principal syndicat de producteurs, auprès du Conseil britannique des biotechnologies. L'important est de connaître la largeur du périmètre de sécurité qu'il faudra instaurer autour de ces plantations pour éviter les contaminations croisées. Cette distance était de 80 mètres sur les 75 sites utilisés pour les essais. Cela nous paraît raisonnable. Ensuite, et surtout, nous allons attendre la réaction des consommateurs et des distributeurs.
Les anti-OGM estiment que plus de 80 % des consommateurs sont contre. Nous devons faire attention à ce que le label 'viande de boeuf élevé sans OGM' ne devienne pas un argument de publicité. '
Plusieurs dispositions réglementaires qui doivent encore être adoptées, reporteraient les premiers semis au plus tôt au printemps 2005. Londres a également assorti son autorisation d'une clause qui va entraîner des discussions sans fin. Ce sont en effet les Monsanto, Bayer et autres producteurs d'OGM qui devront dédommager les agriculteurs conventionnels qui auront subi des pertes de revenus à cause de ces nouvelles technologies. Les firmes semencières ont déjà manifesté leur ferme désapprobation.

JEAN CLÉRY