A Gouézec, dans le Finistère, agriculteurs et municipalité ont réussi à concilier qualité de l'eau et équilibre économique des exploitations.

Dans la commune, nous avons la chance d'avoir deux captages d'eau gravitaires qui ne coûtent pas cher, explique Annick Moal, maire de Gouézec, dans le Finistère, dont dépend le service de l'eau. Dès 1995, nous avons pris les devants en décidant de protéger ces captages, comme l'exige la loi sur l'eau. Un hydrogéologue a délimité les périmètres de protection autour des captages : périmètre immédiat, périmètres rapprochés (A et B) et périmètre éloigné. Le périmètre A posait problème, car l'activité agricole y est très réglementée : seule l'herbe est autorisée, fauchée et exportée sans possibilité de pâturage. '

A Gouézec, cinq exploitations étaient directement touchées, pour une superficie d'une vingtaine d'hectares. La commune souhaitait la maîtrise foncière de toutes les terres situées dans ce périmètre.
' Deux solutions s'offraient à nous : l'achat direct des terres avec indemnisation des exploitants, ou l'acquisition par voie d'échanges amiables en proposant aux agriculteurs concernés d'autres terres situées à l'extérieur des périmètres, rappelle Madame le maire. La deuxième solution nous paraissait moins contraignante pour les agriculteurs, nous avons décidé de constituer une réserve foncière. ' Pour ce faire, la commune a passé une convention avec la Safer (1). ' Nous avons eu une opportunité sur 21 hectares près de bourg, à la suite du départ à la retraite d'un exploitant. Deux autres propriétaires nous ont également cédé du terrain ', raconte Annick Moal.
Au cours des cinq dernières années, quelque 33 hectares sont venus remplir la réserve. Restait à réaliser les échanges amiables. C'est le service aménagement de la chambre d'agriculture du Finistère qui s'est chargé du dossier. Il fallait réussir à satisfaire tout le monde. La participation d'un agriculteur de la commune, non concerné par le périmètre a été déterminante. Il a échangé une parcelle de terre qu'il possédait dans une commune voisine avec l'un des propriétaires concernés par le périmètre. Parcelle qu'il a ensuite troquée contre un terrain que la commune avait en réserve à proximité de son siège d'exploitation. Ainsi, l'écheveau a pu se dénouer. ' La réussite de l'opération repose sur deux choses : l'anticipation des évènements avec la réserve foncière, mais également la bonne volonté de tous les agriculteurs ', admet Annick Moal.

Au total, 53 hectares de surfaces ont été échangés, dont 25 hectares de ' réserve ' cédés par la commune aux six agriculteurs concernés contre 20 hectares de terres agricoles gelés autour des deux captages. Une démarche exemplaire qui a permis, par le biais de la concertation, de concilier l'activité économique agricole et la protection de la ressource en eau.
Actuellement, le taux de nitrates dans l'eau à Gouézec est, en moyenne, de 30 mg par litre. Avec les mesures prises, gageons qu'il devrait baisser. Une eau de qualité facturée 0,65 €/m³ (2), soit bien moins que dans la plupart des communes bretonnes.
Les agriculteurs concernés par ce dispositif ont un seul regret : le manque de prise de conscience des autres administrés des efforts faits par chacun arriver à ce résultat.

(1) Société d'aménagement foncier et d'établissement rural.
(2) Les 100 premiers m³ et 0,43 €/m³ au-delà.

ISABELLE LEJAS