Selon le débouché visé, il s'agit d'analyser deux ou trois critères décisifs.

En connaissant la qualité de sa récolte dès la fin de la moisson, l'agriculteur stockeur possède les meilleurs atouts pour la commercialiser, déclare Laurent Michaux, de la société Traçagri à Iteuil, dans la Vienne. Nos acheteurs se montrent d'ailleurs de plus en plus exigeants et recherchent souvent des lots aux caractéristiques précises. Celui qui est capable de répondre rapidement emporte le marché. '
Aujourd'hui, les laboratoires spécialisés dans les analyses de denrées agricoles offrent une très large palette de prestations. Inutile pour autant de rechercher des critères qui ne seront jamais valorisés. Connaître la valeur boulangère ou le temps de chute d'Hagberg d'un blé destiné à l'alimentation animale ne présente aucun intérêt. Dans ce cas, le poids spécifique et la teneur en protéines suffisent.

' Le protocole d'échantillonnage est le même pour toutes les catégories de graines, mais selon le circuit du grain à la moisson plusieurs méthodes de prélèvement sont possibles, explique Claude Becker, gérant du laboratoire Société lorraine de contrôle, à Metz. En amont du silo, l'agriculteur prend en trois points différents de la benne 1,5 kg de grain qu'il stocke ensuite dans un récipient. Quand la parcelle est terminée, il brasse le contenu à la main et constitue un échantillon de 1 kg environ, poids suffisant pour la quasi-totalité des analyses. Sur une récolte en mouvement, il est très facile de constituer l'échantillon en prélevant régulièrement à la sortie du séparateur. '
Si ces prélèvements à la moisson - de loin les plus fiables - ne sont pas effectués, il est possible d'en réaliser plus tard. Une solution de rattrapage consiste à faire tourner le grain de la cellule sur lui-même. L'échantillon est constitué de trois à quatre prises censées représenter divers niveaux de la cellule. Pour les stockages à plat, les sondes à double tube qui descendent jusqu'à 3 m de profondeur sont fiables, mais leur manipulation assez pénible.
' En blé, les critères les plus fréquemment demandés sont le poids spécifique, l'humidité, les impuretés, la teneur en protéines et le temps de chute d'Hagberg, remarque Claude Becker. Un producteur qui cherche seulement à satisfaire les exigences de l'intervention peut très bien s'en satisfaire. En revanche, l'accès à la meunerie impose de faire l'essai de l'alvéographe Chopin. '
L'intérêt de ce test est de prédire l'aptitude d'un blé ou d'une farine à être utilisé dans les produits de cuisson. En injectant de l'air à débit constant dans un pâton de farine et d'eau salée, on obtient une bulle plus ou moins volumineuse. Son évolution est retracée sous forme d'une courbe dont la valeur des paramètres P (hauteur), L (longueur), W (surface) et rapport P/L traduit l'utilisation potentielle du blé.

A titre indicatif, un blé biscuitier possède un ' W ' compris entre 120 et 150 et un ' P/L ' de 0,3-0,5, alors qu'un blé panifiable a un ' W ' compris entre 200 et 250 et un ' P/L ' entre 0,5 et 0,7.
En blé, mais surtout en blé dur, de nouvelles exigences se font jour avec les préoccupations de sécurité alimentaire. ' Si la réglementation européenne n'a pas encore fixé de normes, nos clients du nord de l'Europe nous imposent des teneurs maximales en mycotoxines du champ (Don et zéaralénone) et de stockage (ochratoxine), prévient Laurent Michaux. Chaque lot doit faire l'objet d'une analyse et je conseille vivement aux agriculteurs de conserver un échantillon contradictoire. ' En fonction du test pratiqué, Elisa ou HPLC, et du nombre de souches recherché, le prix de ces analyses est compris entre 31 et 190 euros. Pour l'ochratoxine, Claude Becker conseille de renouveler le test tous les trois mois car la teneur est liée à la qualité du stockage.


NORMES À L'INTERVENTION
Pour accéder au marché de l'intervention, les caractéristiques minimales d'un blé sont les suivantes :
* protéines : 11,5 %
* poids spécifique : 76 kg/hl
* humidité : 14,5 %
* cassé : 4 %
* impuretés : 2 %
* germé : 2 %
* Hagberg : 220 s

VINCENT THÈCLE