Les pailles de céréales, peu valorisées, pourraient devenir une matière première pour produire de la pâte à papier de haute qualité.

C'est sur le site d'ARD (*) à Pomacle (Marne) que la Compagnie industrielle de la matière végétale (CIMV) a choisi de construire un pilote (chaîne de fabrication expérimentale) pour valider une nouvelle technique de séparation de la paille destinée à fabriquer de la pâte à papier de haute qualité.
Une tonne de paille permettrait de produire 500 kg de cellulose pour la papeterie, ainsi que de la lignine et des hémicelluloses également valorisables, tout en utilisant dix fois moins d'eau que l'industrie papetière. Les tests devraient être achevés en septembre-octobre 2004.

Si ce procédé est validé, une usine sera construite dans la région avec 130 emplois à la clé. Près de 80 000 t de paille, soit 20 000 ha, devront l'approvisionner, dans un rayon de 50 km maximum pour minimiser les coûts de transport. La paille pourrait être achetée aux céréaliers 40 à 45 €/t pressée en bout de champ. ' L'intérêt d'un tel projet est que nous pouvons valoriser la plante entière, souligne Gérard Lapie, président de la chambre régionale d'agriculture. Cela devient d'autant plus nécessaire que le prix du blé diminue. Depuis plus de dix ans, les céréaliers et les betteraviers de la région investissent un million d'euros chaque année dans la recherche de débouchés non alimentaires. '

(*) Agro-industrie recherche et développement : centre de recherche en débouchés non alimentaires dont les actionnaires sont des coopératives céréalières et sucrières régionales.


EN COMPLEMENT
L'hémicellulose pourra être valorisée par Soliance, la filiale d'ARD, pour produire des tensioactifs. La lignine pourra être utilisée dans les colles pour agglomérés et à terme dans les plastiques biodégradables.
La cellulose, qui posait un problème d'utilisation, trouvera ainsi un nouveau débouché.

CHANTAL URVOY