Par définition, est considéré comme pile tout ce qui ne se recharge pas. Cependant, les batteries sèches et les piles rechargeables, de type nickel cadmium, sont elles aussi recyclables, mais selon un procédé différent de celui appliqué aux versions zinc-manganèse. Cela suppose une collecte séparée ou bien un travail de tri sur les sites de recyclage.
Les classiques batteries au plomb entrent dans les produits pour lesquels les distributeurs ont une obligation de suivi de déchet. Les utilisateurs peuvent donc les rapporter sur le lieu d'achat qui se charge de leur stockage et de leur enlèvement. Cette filière de récupération des batteries usagées fonctionne depuis longtemps dans la mesure où il existe une valorisation du plomb. Un élément très polluant s'il est diffusé dans la nature.