L'Australie est un des principaux exportateurs de produits agricoles. Environ 70 % du total de sa production est destiné aux marchés extérieurs. Il y a encore 10 ans, le blé, le boeuf et la laine constituaient à eux seuls 55 % du total des exportations. Depuis le marché a beaucoup évolué et le coton, le vin, les produits laitiers, le riz, les fruits de mer... représentent les progressions les plus sensibles à l'exportation.
L'Australie, se targue avec la Nouvelle Zélande d'être un des pays qui subventionne le moins sont agriculture et suit de près les négociations à l'OMC. Cette île continent est particulièrement active en tant que leader du Groupe de Cairns. Cette coalition de 17 pays (l'Argentine, la Bolivie, le Brésil, le Canada, le Chili, la Colombie, le Costa Rica, le Guatemala, l'Indonésie, la Malaisie, la Nouvelle-Zélande, les Philippines, l'Afrique du Sud, la Thaïlande, et l'Uruguay) fait pression depuis sa création pour une réforme des règles de l'organisation mondiale du commerce, notamment la suppression des subventions à la production où aux barrières protectionnistes.
Le ministre du Commerce Australien, Mark Vaile, critique régulièrement le manque de bonne volonté des pays développés comme ceux de l'Union européenne, le Japon, la Corée ou encore les Etats-Unis. Les agriculteurs australiens s'impatientent de pouvoir accéder aux marchés jusqu'ici protégés.
Cependant au moment où l'Australie entend se battre pour assurer le libre commerce mondial, le gouvernement de John Howard se lance dans une vague d'accords bilatéraux. Un avec Singapour a été signé récemment. Mais les agriculteurs australiens attentent surtout avec impatience l'accord avec les Etats Unis qui devrait intervenir d'ici la fin de l'année.