Depuis vingt ans, Jean-Luc Bonnouvrier désherbe son tournesol sur le rang lors du semis. Et il apporte l'azote en même temps. Pour lui, c'est la technique la plus rentable et la plus efficace.

Aux Haies de Virson, dans le berceau du tournesol français (entre Niort et La Rochelle), Jean-Luc Bonnouvrier sème plus de 40 ha de tournesol, les désherbe sur le rang et apporte la solution azotée, le tout en un seul passage. En Gaec avec son frère Fabrice, il pratique ainsi depuis vingt ans, bien avant que les mesures agro-environnementales tournesol ne remettent cette pratique au goût du jour. ' L'ensemble (cuve + pompe + buses) m'a coûté 5 000 F, explique Jean-Luc Bonnouvrier. Ce n'est que du matériel de récupération. ' La cuve de 600 litres est fixée à l'avant sur le porte-masses du tracteur. Elle est reliée à une pompe par un tuyau souple. Cette pompe à rouleaux de petit débit est placée en sortie d'arbre à l'arrière du semoir. Six jets Teejet avec un angle de 110 degrés sont positionnées dans le prolongement de chacun des six rangs du semoir. ' Je règle ensuite manuellement la hauteur de chaque jet pour obtenir une pulvérisation de 20 cm de large centrée sur le sillon. '
L'ensemble de ce dispositif est commandé par une manette fixée sur l'aile droite du tracteur. Elle est accessible en passant la main par la fenêtre du tracteur. Cette commande aurait pu être placée à l'intérieur de la cabine, mais cette possibilité a été écartée pour éviter tout risque de fuite dans l'habitacle. Un manomètre complète le dispositif et permet de garder un oeil à tout moment sur la pression du circuit.

' Le désherbage sur rang permet une meilleure efficacité des matières actives, car elles sont appliquées sur sol humide, juste après le travail de la herse rotative, explique Jean-Luc Bonnouvrier. Lorsque l'on désherbe en postsemis, le traitement est parfois réalisé deux ou trois jours plus tard. Les terres ont le temps de ressuyer, surtout chez nous. Ce sont des argilo-calcaires et il y a en plus beaucoup de vent car nous ne sommes qu'à 20 km de la mer. '
L'azote liquide et l'herbicide sont mélangés dans la cuve. ' J'utilisais généralement du Challenge 600, mais avec les problèmes croissants d'infestation d' Ammi Majus, j'emploie plutôt du Phare, plus efficace contre cette adventice. Le désherbage sur rang me permet de réaliser des économies, puisque la quantité d'herbicide épandue à l'hectare est divisée par trois. Le produit n'est pas pulvérisé sur toute la largeur du semoir (4 m), mais uniquement sur 1,20 m (6 x 20 cm). Pour traiter 1 ha, un tiers de la quantité habituelle suffit. ' L'économie de carburant n'est pas négligeable non plus, puisque tout est réalisé en un seul passage. ' Pour compléter le désherbage, j'effectue en général deux interventions de bineuse, ce qui permet un rattrapage efficace et aère un peu le sol, cela ne peut faire que du bien. '

Jean-Marie Noël