Le début de campagne est perturbé par de mauvais rendements et un automne trop doux.
«En endives, la dernière bonne année que nous ayons connue est celle de 2001-2002, constate Joseph Hémar, directeur du Celfnord, comité économique fruits et légumes pour la région Nord-Picardie. Depuis, les campagnes sont moyennes à très mauvaises. »
Pour essayer d'obtenir des prix rémunérateurs, les producteurs ont tenté de mettre en place une certaine organisation de l'offre.

« Si nous n'y sommes pas parvenus l'an dernier, parce que tout le monde n'avait pas joué le jeu, cet automne, nous étions bien partis, remarque Jean-Marie Constant, directeur de la Fédération nationale des producteurs d'endives (FNPE), en nous efforçant de limiter la production les semaines traditionnellement moins favorables à l'achat d'endives. Et les prix avaient repassé la barre de 1 €/kg, considérée habituellement par les producteurs comme le minimum pour s'en sortir convenablement. » L'automne trop doux avec une mise à disposition de laitues ou de tomates à des prix défiants toute concurrence et des rendements plus faibles sont venus perturber cet équilibre très fragile.
« La remontée des cours observée ces dernières semaines couvrait à peine la baisse de productivité, indique Daniel Bouquillon, producteur d'endives à Vélu (Pas-de-Calais) et président des producteurs d'endives du Pas-de-Calais. Les difficultés de levée, la canicule du mois de juillet et le temps très pluvieux du mois d'août ont provoqué une chute des rendements de l'ordre de 20 % et surtout un pourcentage très élevé de grosses racines, or ce sont des racines plus petites et plus régulières qui sont recherchées. » Résultats de plusieurs années de difficultés, des endiveries ferment, d'autres s'agrandissent pour essayer de faire face et ceux qui restent n'investissent plus.

BLANDINE CAILLIEZ