En Islande, des agnelles de renouvellement ont été CONTAMINÉES dans une bergerie désaffectée depuis seize ans.
Le programme d'éradication de la tremblante ovine, en vigueur en Islande depuis les années 50, est drastique : les exploitations touchées sont dépeuplées, la paille incinérée, les bâtiments désinfectés, voire brûlés. Le tout est suivi d'un vide sanitaire de deux ans. Pourtant, comme l'importation d'animaux est interdite et la structure génétique du cheptel local défavorable, la tremblante y « résiste » encore.

Des vétérinaires islandais ont examiné les trente-trois résurgences de foyers observées entre 1978 et 2004. Parmi elles, figure une exploitation où aucun facteur de risque connu n'était présent. Une fois la pathologie diagnostiquée en 1982, la ferme avait été dépeuplée, les bergeries brûlées et remplacées par de nouveaux bâtiments, sauf un, laissé à l'abandon. La ferme avait été clôturée, interdisant l'accès à la vieille bâtisse.
Le repeuplement a eu lieu en 1985. En 1998, l'éleveur a placé temporairement quelques jeunes agnelles de renouvellement dans l'ancienne bergerie. La tremblante est réapparue sous forme clinique en 2000 sur l'un des animaux qui avait séjourné dans l'ancienne bâtisse. Lors du nouvel abattage total, l'infection subclinique a été détectée sur 58 % des animaux, qui n'avaient eu aucun contact avec d'autres troupeaux. Les vétérinaires concluent que la contamination s'est faite dans l'ancienne bergerie, « suite à l'exposition à l'agent de la tremblante, qui aurait survécu plus de seize ans à l'intérieur ». Ils ne se prononcent pas sur « où et comment » cet agent a survécu.

DOMINIQUE VINCENT