Peu enclins à la promiscuité, les voyageurs itinérants sont à la recherche d'aires privées offrant sécurité et services de qualité.

Ils sont aujourd'hui six cent mille en France et deux millions en Europe à sillonner les routes avec leur camping-car, une population qui a presque doublé en dix ans. Parmi eux, M. Thibaut, retraité habitant dans le Maine-et-Loire, et son épouse, qui voyagent près de huit mois par an, par séjours successifs, dans leur maison roulante : ' Avant, nous avions un bateau, mais cela devenait trop physique, aussi avons-nous adopté ce mode de tourisme depuis deux ans. J'ai mis des roulettes sous mon bateau ! ' plaisante-t-il.
L'accroissement rapide du parc des camping-cars s'accompagne de difficultés : problèmes de stationnement nocturne, insécurité lors de ces stationnements, manque de services et d'accueil spécifiques...
Pour y faire face et répondre aux attentes des voyageurs itinérants, le réseau ' label Escale ' se met en place. L'ambition est d'équiper le territoire rural et côtier de 1 500 structures d'accueil privées.
' C'est une opportunité pour le tourisme local ', explique Daniel Duvignot, l'animateur de ce réseau qui assiste les porteurs de projets dans le cadre d'un cahier des charges. Toute personne disposant d'un espace de 1 000 m² en milieu rural peut s'engager dans la création d'une aire d'accueil. Ces escales doivent proposer aux utilisateurs un thème : escales sportives (équitation, pêche, randonnée...), culturelles (découverte du patrimoine, histoire, musique...), découverte du monde rural...
' Ceux qui pratiquent le camping-car recherchent avant tout des endroits tranquilles, à l'écart de la route, en évitant autant que possible les campings ', témoigne M. Thibaut, qui a prévu de faire une halte à l'Etape berrichonne, sur l'aire d'accueil de la ferme de Villequiers.
Ce type de tourisme devrait se développer encore dans les années à venir avec l'arrivée d'une foule de jeunes retraités encore en bonne santé et financièrement aisés. Car cette façon de voyager reste coûteuse.
En effet, l'acquisition d'un camping-car neuf exige un investissement compris entre 40 000 et 100 000 € (250 000 à plus de 600 000 F) selon les modèles, et il faut compter entre 800 et 900 € par semaine (5 000 à 6 000 F) pour en louer un.

JEAN-ALIX JODIER