Suite à des rendements exceptionnels et à un excédent de production en 2000, la filière a décidé de réduire de moitié les semis 2001.

Des conditions climatiques particulièrement favorables ont conduit, l'an passé, à un rendement exceptionnel de près de 17 q/ha (la moyenne sur 20 ans est de 10 q/ha). En conséquence, toute la filière (via le Comité interprofessionnel de la lentille verte du Puy) doit aujourd'hui gérer un excédent de production, voisin du double d'une production normale. ' Les stocks trop importants n'ont pu être absorbés durant l'hiver et des mesures s'imposent donc aujourd'hui pour réguler le marché. Cette crise est tout à fait ponctuelle, car paradoxalement, depuis l'obtention de l'AOC en 1996, nous avons manqué chaque année de lentilles, malgré une augmentation régulière des surface de 800 ha/an ' explique Bernadette Sigaud, responsable technique du Groupement de producteurs de lentilles vertes du Puy.

Un des trois organismes collecteurs, les établissements Sabarot, a indiqué qu'il ne collecterait pas de lentilles en 2001. Cette décision met en difficulté les producteurs sous contrat avec cette entreprise. L'Interprofession envisage de faire réduire de 50 % l'ensemble des surfaces ensemencées ce printemps. ' Cette décision est prise dans un souci d'équité et de solidarité entre l'ensemble des producteurs de la zone AOC. Il y va aussi du maintien des contrats et du maintien du prix minimum garanti ' commente Robert Chouvier, président de l'Interprofession.
Le premier légume de France à avoir obtenu une reconnaissance en AOC ne s'endort pas sur ses lauriers en terme de communication. Pour affronter la crise de cet hiver, une campagne publicitaire a été aussitôt initiée sur France 2 et France 3. De son côté, la restauration régionale (y compris celle de grand renom) joue à fond le jeu du véritable produit de terroir.

Monique Roque