L'allongement anormal des plantes à l'automne constitue une porte d'entrée au phoma.

Si les symptômes de nécrose sur le collet des plantes caractérisant le phoma du colza sont bien connus, les phénomènes qui favorisent l'installation du champignon dans la plante sont élucidés petit à petit.
Depuis deux ou trois ans, les équipes du Cetiom ont constaté qu'un semis sur mulch de paille ou une implantation dans un sol trop meuble favorisait l'allongement de l'hypocotyle de la plante. C'est la partie de la tige qui se trouve sous le point d'insertion des cotylédons. Cette croissance fragilise les plantes et facilite la contamination par le phoma. Cette année, une autre source de fragilisation des pieds de colza a été mise en évidence. Il s'agit cette fois de l'élongation de l'épicotyle, c'est-à-dire de la partie de la tige qui se situe au-dessus du point d'insertion des cotylédons.
' Ce phénomène s'observe surtout dans l'Ouest, le Centre et le Sud de la France, explique Jean-Luc Lespinas, du Cetiom de Surgères. Le phoma s'installe sur l'élongation automnale entraînant par la suite de la verse et de l'échaudage de fin de cycle. '

Dans le premier cas, l'hypocotyle se retrouve au-dessus du sol et non dans les premiers centimètres de l'horizon de surface comme à l'habitude. ' Cette situation est fréquente lors de semis de colza en non-labour, avec présence d'un mulch de paille important ou de semis réalisé dans un lit de semences très meuble qui se rappuie avec la pluie après la levée, indique le responsable régional du Cetiom. Cette partie racinaire peut subir des dégâts mécaniques dans les premiers stades de la culture par l'effet du vent ou du gel et provoquer des microfissures qui constitueront ensuite une porte d'entrée au phoma.'

Le phoma peut aussi pénétrer dans la plante après une élongation de l'épicotyle. Ce cas de figure se rencontre lors des levées relativement précoces, sous un climat océanique et dans des parcelles où l'azote n'est pas limitant à l'automne. Le colza amorce alors rapidement un début d'élongation de la tige. Il est fragilisé et devient plus sensible au phoma. Lorsque le champignon arrive dans des tissus riches en azote et en eau, il trouve des conditions idéales pour se développer. De plus, un colza bien développé et couvrant totalement le sol crée un microclimat au sein de la végétation, très favorable à la germination des spores. Les tissus de la zone allongée peuvent aussi être blessés, par le gel par exemple... D'après des essais conduits dans les Deux-Sèvres en 2001-2002, la nuisibilité du phoma après une élongation de l'épicotyle peut aller jusqu'à 20 q/ha.

BLANDINE CAILLIEZ